Одна из лучших книг по истории раскола, не утратившая своего значения. В книге приводится исторический очерк, посвященный церковному расколу. Автор, Василий Васильевич Андреев, начинает свое предисловие словами: "Последователи раскола - бесспорно, вместе и представители нашего земства, нашей народной массы. Представители раскола - самая трезвая, работящая, промышленная и грамотная часть нашего крестьянства. Представители раскола - бесспорно, вместе (и) представители ума и гражданственности в русской простонародной среде". Религиозный элемент, по мнению автора, играл в возникновении раскола совершенно второстепенную роль: "Неужели оттого, что одни крестились двумя перстами, чтили старопечатные книги... и пели сугубую аллилуию, а закон других предписывал трехперстное (крестное) знамение и тройную аллилуию... неужели от этого 10 миллионов народа отпали от прочей массы русского населения... Здравый смысл отказывается верить, чтобы раскол был следствием отступления во второстепенных подробностях религиозного догматизма и церковной обрядности. Нет, не эти отступления раскололи русский люд на две половины". В действительности, по мнению автора, раскол был движением народного протеста против политического и социального угнетения - против отнятия центральной властью земских прав и введения крепостного права: "Отмена земских прав, завершенная окончательным закрепощением крестьян, - вот где надобно видеть источник раскола". "Крепостное право было главною причиною зарождения раскола как народного протеста", и в ответ на преобразования, произведенные в царствование Александра II, "раскол теряет свой прежний ожесточенно-оппозиционный характер". Современники Андреева, да и некоторые современные исследователи старообрядчества упрекали Андреева в "идеализации раскола", что вряд ли можно ему приписать.
